Viggo Mortensen, como la mayoría de ustedes ya sabrán, es el protagonista de la famosa trilogía de “El señor de los anillos”. La noticia es que dos hechos (que haya vivido ocho años de su infancia en Argentina y que sea dueño de una casa editorial) llevaron a que recientemente editara un libro llamado “La antología de la nueva poesía argentina”.

Viggo Mortensen vivió desde los 3 hasta los 11 años en la provincia argentina del Chaco. "La Antología de la nueva poesía argentina" reúne poemas de nuevos autores como Gabriela Bejerman, Fabián Casas, Washington Cucurto o Martín Gambarotta.

Mortensen tiene grandes inquietudes artísticas que van más allá de la actuación: pinta, saca fotos, escribe y compone música. Su gusto por la lectura fue lo que lo incitó a crear su propia editorial llamada "Perceval Press". A través de ella ha publicado sus libros de poesía y fotografía. Esta última antología de la poesía argentina cuenta con 22 autores y la selección fue realizada por Gustavo López, fundador de la revista Vox.

Algunos aseguran que comenzó la época del micro-relato y que la lectura de obras de 600 páginas ya pasó de moda. Un ejemplo que parece apoyar esta afirmación es una nueva práctica de lectura: la Twitteratura. Como era de esperarse tampoco la literatura quedó al margen de este gran fenómeno como es Twitter.

Dos estudiantes del primer año de la Universidad de Chicago (Emmett Rensin y Alex Acima) decidieron crear un libro inspirándose en las grandes obras de la literatura universal. Su idea es armar versiones abreviadas de algunas novelas de autores como Dante Alighieri, William Shakespeare, James Joyce y JK Rowling. 

Twitter es una comunidad virtual que tiene aproximadamente 7 millones de usuarios. Es uno de los fenómenos más recientes de Internet y sirve para compartir mensajes instantáneos muy breves. La práctica es conocida como microblogging y cada mensaje no supera los 140 caracteres. Cada uno de estos mensajes es un tweet. Si bien en un principio fue pensando para contar a cada momento qué se estaba haciendo rápidamente se extendieron sus funcionalidades. Actualmente se utiliza para conversar, para difundir noticias de último momento y para seguir eventos en tiempo real. 

Uno de los escritores más famosos por obras como “El hombre ilustrado”, “Crónicas marcianas” y “Fahrenheit 451” declaró al New York Times estar en contra de Internet. Ray Bradbury, sobreviviente de la generación de escritores de ciencia ficción del siglo XX, considera a Internet como una distracción que no tiene sentido. 

Ray Bradbury afirmó, a sus 88 años, que fue en las librerías donde se educó. “No creo en los colegios ni en las universidades -dijo- Creo en las librerías ya que la mayoría de los estudiantes no tienen dinero. Me gradué del secundario durante la depresión y no teníamos dinero. No pude ir a la universidad así que fui a las librerías tres días por semana durante 10 años”.

El escritor declaró al New York Times que Internet es una gran distracción. Parece ser que hace dos meses lo llamaron desde Yahoo porque querían poner un libro suyo. Bradbury les dijo que se fueran al diablo. "Al diablo con ustedes y al diablo con Internet", les respondió.

En una carta del año 1924 Hermann Hesse escribió: "En estos años, desde que me dedico a pintar, me he ido distanciando de la literatura (...), hacia la que no habría sabido tomar otro camino. Que además lo pintado tenga por sí mismo algún valor o no, es algo totalmente secundario. En el arte, al contrario de lo que sucede en la industria, el tiempo no desempeña ningún papel; hay tiempo perdido cuando sólo al final se alcanza lo posible en intensidad y perfección. Como poeta, sin la pintura no habría llegado tan lejos".

Hermann Hesse, premio Nobel de Literatura en 1946, empezó a pintar a partir de los cuarenta años. Si bien parece ser que en los primeros años cambió de técnica terminó pintando acuarelas. Y en una gran cantidad: alrededor de 3000. Una parte de esta producción fue reunida formando parte de exposiciones en distintas partes del mundo.

La historia parece haber comenzado cuando en 1916 el autor empezó psicoanálisis y su médico le pidió que representara gráficamente sus sueños. Ahí empezó con sus primeras pinturas.  En 1917 Hesse se dedicó a los autorretratos. Ya en 1918 realizó intentos de pintura en Tessin, su patria de adopción desde 1919 hasta su muerte en 1962. Tessin es un cantón situado al sur de Suiza, sobre la vertiente sur de los Alpes.

En la Web existen una serie de lugares que funcionan como referencia a la hora de buscar textos e información literaria. Seguramente el sitio web más reconocido dentro de la red hispanoaméricana sea la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.

Esta biblioteca celebró este mes, en la ciudad de Madrid, su décimo aniversario. La biblioteca surgió en julio de 1999 con el objetivo principal de difundir la literatura iberoamericana. La iniciativa de su creación fue compartida en su momento por la Universidad de Alicante, el Banco Santander y la Fundación Marcelino Botín. Hoy en día se desarrolla bajo la tutela de la fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, la cual es presidida por Mario Vargas Llosa.

El mes pasado se editó en castellano el libro “Cuando Kafka vino hacia mí”, una compilación de anécdotas sobre Franz Kafka (1883-1924) relatadas por sus parientes, compañeros de clase, amigas, amantes, escritores y vecinos, entre otros conocidos. Todos se hacen partícipes a través del relato de distintas anécdotas que vivieron junto al escritor. Los testimonios son 45 y están centrados en su faceta más cotidiana.

Franz Kafka fue uno de los mayores escritores del siglo pasado y ha sido una gran fuente de inspiración para infinidad de escritores posteriores, por ejemplo, para Jorge Luis Borges, por sólo nombrar uno de ellos. Su huella en la literatura es inmensa. Sin embargo, fue autor de solamente tres novelas: "El proceso", "El castillo" y "América", y también de una novela corta, "La metamorfosis". También creó algunos relatos breves. Además, han sido publicadas (de forma póstuma) una gran cantidad de cartas y escritos autobiográficos.

El editor Hans-Gerd Koch es el responsable del proyecto. Su principal objetivo fue desmontar la imagen estereotipada que existe de Franz Kafka. O sea; el hombre introvertido, el autor angustiado, aquel dominado por absurdas burocracias. De hecho, todos sabemos que el adjetivo “kafkiano” hace referencia a esta clase de conceptos. Según Hans-Gerd Koch se creó una imagen del escritor que está muy lejos de aquella que existió en quienes lo conocieron.

Antes de leer el libro “El astillero” le pregunté a mi madre qué le había parecido y un poco distraída me dijo: “Me arruinó la vida” o alguna frase por estilo. No recuerdo su respuesta exacta, lo que sí sé es que era una afirmación tan catastrófica como exagerada y que, de todas formas, me es útil como punto de partida para referirme a  Onetti.  A “El astillero” lo leí en un par de días y puedo decir que fue uno de los libros que más me gustó en este último tiempo.

Repasemos: Juan Carlos Onetti es uno de los escritores hispanoamericanos más reconocidos del siglo XX, nacido en Montevideo en el año 1909 y fallecido en Madrid, en 1994. Su primera novela (y una de las más famosas) es "El pozo", publicada en 1939. Onetti fue galardonado con distintos premios a lo largo de su vida como el Premio Nacional de Literatura en 1963 y el Premio Cervantes en 1980.

"El astillero" es una novela de 1961. Según su página oficial la obra cuenta con ediciones en diecisiete idiomas diferentes. La obra se desarrolla en ambientes deteriorados, en una atmósfera de desencanto total y desesperanza. No en vano Onetti es considerado como “el escritor de la angustia”. En “El astillero” se retrata la vida de Larsen, personaje que lleva una vida aislada y de características trágicas.

Como todos sabemos los beneficios de la lectura son diversos y los niños no están ajenos a ellos. Por el contrario las ventajas que tiene la lectura para los más chicos son incalculables: aumenta su habilidad de escucha, desarrolla su imaginación y también su creatividad. Al mismo tiempo los adentra en nuevas sensaciones. Además, los ayuda a escribir mejor y, por lo tanto, colabora a la hora de mejorar su rendimiento en la escuela.

Cuanto antes se inculque el hábito de la lectura mejor serán los resultados. Una vez que el niño se acostumbra a leer esto se vuelve una práctica natural. Tengamos en cuenta que, entre otros beneficios, desarrolla su capacidad intelectual. Además, lo ayuda a relacionarse mejor con los demás y como logro fundamental, coopera para que el niño aprenda valores comunes.

Cuando hablamos de libros para niños es imposible no pensar en la colección de “El barco de vapor”. Esta colección ha vendido millones de libros a lo largo de su historia (llevan nada menos que 30 años creando cuentos para niños). Todos sus libros están clasificados en diferentes series según las edades a las que son recomendados (existe la serie blanca, serie azul, serie naranja y serie roja).

Hoy seguimos con el recuento de las mejores librerías del mundo. Como ya vimos el tercer lugar en la lista lo ocupa Livraria Lello en Oporto. El segundo puesto fue para la librería El Ateneo Grand Splendid de Buenos Aires. Hoy, finalmente, le toca el turno al primer puesto.

La librería más hermosa del mundo, según The Guardian, es la Selexyz Dominicanen de la ciudad de Maastricht, Holanda. Esta librería fue construida dentro de una antigua iglesia gótica del siglo XIII. Fue perteneciente a los dominicos hasta el año 1794. Luego se continuó usando con propósitos religiosos durante un par de años más. Finalmente, fue convertida en un depósito (incluso llego a funcionar como un taller de bicicletas).

Después de muchísimos años y en ese mismo lugar abrió la librería Selexyz Dominicanen. La inauguración fue en noviembre de 2006. Merkx y Girod fueron los arquitectos encargados de convertir la antigua iglesia dominica en una moderna tienda de libros. Al entrar se puede apreciar su majestuosa nave y su gran ornamentación. Además, los frescos de la cúpula han sido restaurados y se han colocado grandes estructuras de acero que funcionan como estanterías. También hay mesas y sofás donde los visitantes pueden sentarse a leer cómodamente.

Hoy vamos directamente a la que, según el periódico The Guardian, es la segunda librería más hermosa del mundo: El Ateneo Grand Splendid, en la ciudad de Buenos Aires.

Esta librería se ubica en el barrio Recoleta y fue construida en el año 1919. Antiguamente funcionaba como un teatro. De hecho, Carlos Gardel, el gran maestro del tango, llegó a actuar allí. Además, el Grand Splendid fue el primer cine de la Argentina que proyectó películas sonoras. Es recién en el año 2000 cuando el teatro se convierte en librería.

El Ateneo aún conserva su telón rojo, reminiscencia de su pasado como famoso teatro. Detrás de su telón, y sobre lo que antiguamente era el escenario, existe un área de lectura; hoy en día funciona un bar en donde se pueden ojear los libros mientras se toma un café. Además, la librería Ateneo, impresiona al visitante al momento de entrar por su gran cúpula pintada, por sus balcones y sus molduras decorativas. Todo esto es lo que le concede su gran valor arquitectónico.